Introducción
Una reciente sentencia ha aplicado la llamada «teoría del paréntesis» para reconocer el derecho al subsidio por desempleo de una mujer que no cotizó durante años por dedicarse al cuidado de sus padres dependientes. Esta resolución, dictada con perspectiva de género, reconoce que los roles tradicionales de cuidados familiares, asumidos mayoritariamente por mujeres, no deben penalizar su acceso a prestaciones del sistema público.
Se trata de un avance importante en la interpretación del derecho de la Seguridad Social, ajustado a la realidad social y a los principios de igualdad sustantiva.
¿Qué es la teoría del paréntesis?
La teoría del paréntesis consiste en no computar a efectos negativos determinados periodos de inactividad laboral, cuando estos obedecen a causas justificadas, como el cuidado de familiares dependientes. Su aplicación permite flexibilizar el cómputo de carencias o plazos exigidos para acceder a subsidios o pensiones.
Tradicionalmente reconocida por el Tribunal Supremo en situaciones como enfermedad o maternidad, la incorporación del enfoque de género permite ahora su extensión a mujeres que, por obligaciones familiares, no pudieron cotizar durante años, pese a haber estado disponibles para trabajar.
El caso en cuestión
- La solicitante, mujer desempleada, pidió un subsidio asistencial tras agotar su prestación contributiva.
- El Servicio Público de Empleo le denegó el acceso por no acreditar haber trabajado ni cotizado en los últimos años.
- La mujer alegó que había estado al cuidado exclusivo de sus padres dependientes, sin cotización ni remuneración.
- El tribunal aceptó esta situación como causa justificada de inactividad, aplicando la teoría del paréntesis, y reconoció su derecho al subsidio.
Fundamentos jurídicos de la sentencia
1. Aplicación del principio de igualdad
El tribunal reconoce que el cuidado de familiares recae de forma desproporcionada sobre las mujeres, y que esta carga estructural no debe traducirse en exclusión del sistema de protección social. Aplica así la perspectiva de género exigida por:
- El artículo 14 de la Constitución Española (igualdad ante la ley).
- El Convenio 189 de la OIT sobre trabajo no remunerado.
- La Ley Orgánica de Igualdad Efectiva entre Mujeres y Hombres (LO 3/2007).
2. Doctrina del paréntesis y buena fe
Se reconoce que la beneficiaria no abandonó el mercado laboral voluntariamente, sino por razones familiares objetivas y de interés social. Además, se mantuvo disponible para trabajar y no incurrió en fraude ni ocultación.
3. Finalidad tuitiva del subsidio
El subsidio de desempleo es una prestación asistencial, cuyo objetivo es proteger a quienes no tienen ingresos y están en situación de necesidad, por lo que su interpretación debe ser finalista y flexible, especialmente en colectivos vulnerables.
Consecuencias legales
- La mujer podrá percibir el subsidio por desempleo, con efectos retroactivos desde la denegación administrativa.
- La sentencia sienta jurisprudencia en favor de la aplicación flexible de los requisitos temporales, cuando concurren causas familiares justificadas.
- Refuerza la idea de que el trabajo de cuidados no remunerado debe ser reconocido indirectamente por el sistema de Seguridad Social, al menos en sus efectos.
Reflexión jurídica
Este fallo avanza en la corrección de desigualdades estructurales dentro del régimen de prestaciones. En particular, combate el llamado «sesgo de cotización», que discrimina indirectamente a quienes asumen tareas de cuidados, en su mayoría mujeres.
La aplicación de la teoría del paréntesis en clave de género no solo es jurídica y constitucionalmente válida, sino necesaria para garantizar la equidad en el acceso a derechos sociales.
Conclusión
La sentencia que reconoce el derecho a subsidio de una mujer que dejó de cotizar por cuidar de sus padres es un ejemplo de cómo la perspectiva de género debe impregnar la interpretación del derecho social, aplicando herramientas como la teoría del paréntesis para evitar injusticias materiales.
En Luis Ferrer Abogado defendemos los derechos sociales desde una mirada técnica y comprometida con la igualdad real.
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